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美國財赤噩夢未完

Posted: Sat Jul 09, 2011 11:30 am
by samuel
美國財赤噩夢未完

美國財赤從八十年代開始大幅上升,到八九年已升至三萬億美元的高水平。有紐約地產商 Seymour Durst為了讓國民對債台高築問題更關注,自己出資弄了一個國債鐘( National Debt Clock)掛在紐約鬧市街頭,每分每秒提醒大家美國政府欠債不斷上升,營造一種削赤迫在眉睫的氛圍。到公元二千年,由於聯邦政府開始錄得巨額盈餘,國債鐘開始要回撥,還因此而出現這樣那樣的故障。為此,國債鐘曾經暫停運作,用帆布蓋起來,直到○二年才再重見天日。

國債鐘到○八年再次成為公眾焦點。當年九月三十日,美國國債突破十萬億美元大關,再加上金融海嘯,聯邦政府要斥巨資救市,令美國負債急速上升,國債鐘數字的快速閃動顯得更怵目驚心。
但還有不到一個月國債鐘就可能再次停擺,因為到八月二日,美國國債總額將會達到十四萬三千億的國債上限。只要美國國會眾議院不在八月二日前提高上限,美國國債將長期停留在這個水平,國債鐘也將會停止跳動。但是,誰也不願看到這種情況,因為國債鐘突然停頓可能意味全球經濟跟着停擺,造成空前危機。

這樣說絕不是故作驚人或杞人憂天,而是有根有據的。不能再舉債,意味以債養債的美國政府無力償還舊債,必須宣佈延期還款、賴債甚至破產。對於已疲弱非常的美國經濟來說,聯邦政府無力還債將令大量人失業,將令數以百萬計退伍軍人、退休人士、公務員的生計大受打擊,情況將會跟三十年代的大蕭條差不多。

美國經濟受重創只是不提高國債上限的部份影響,更令人擔心的是全球金融體系、金融市場可能因此而崩潰。誰都知道,美國自二次大戰後已成為全球經濟龍頭,美國政府債券被視為跟黃金一樣可靠的資產,被視為量度所有其他金融資產價值及風險的工具,被各國政府視為儲備的必要部份。一旦美國不能再舉債,一旦美國無力還債,全球金融市場將失去量度風險的基石,全球所有金融資產包括貨幣、股票、房地產登時變得高危,大家不但將一窩蜂搶購黃金,更會立時停止借貸並向欠債人催收欠款,希望減少損失。換言之,全球金融體系將會同時出現擠提的情況,所有借貸將停止,資金市場將會立時乾涸。即使是最大的銀行,資本最雄厚的投資銀行、保險公司也無法應付,也難免倒閉。到時候可以找甚麼國家、甚麼人力挽狂瀾呢?中國?印度?日本?……

美國賴債還將引發重大的國際爭議。畢竟全球幾乎所有國家都持有美國國債,任何賴債行動都令她們手上的債券大跌價,令她們蒙受重大損失。這些國家肯定要找美國政府算帳,要求賠償,令國際關係變得緊張,令各方面難以再衷誠合作。
還有不到一個月時間避免全球出現比金融海嘯、大蕭條更可怕的噩夢,美國國會共和、民主兩黨能及時負起責任,解決危機嗎?實在讓人有點擔心!

盧峯